Esther Sedlaczek geht der Frage nach, wie religiöser Eifer und spiritueller Fanatismus Menschen zu willfährigen Subjekten ohne Sinn für Gerechtigkeit und Empathie machen können. Der Leidensweg ehemaliger Mitglieder zerstörerischer Gruppen wird erzählt. Im Zentrum steht die Geschichte von Ron Jones, der in den 60er-Jahren mit dem The-Third-Wave-Experiment demonstrierte, wie stark die Anziehungskraft von charismatischen Führern und ausgrenzenden Ideologien sein kann. Zudem kommen Experten zu Wort, die auf dem Gebiet der Massenpsychologie und Sektenforschung führend sind, darunter Rick Alan Ross.