Sandra, die neunjährige Tochter des Berliner Tierarztes Philipp Martin, ist ein aufgewecktes, fröhliches Mädchen. Turnen ist ihre Leidenschaft. Während sie an einem Schulwettkampf teilnimmt, befreit sich aus den Fängen von Tierschmugglern ein junger Schimpanse. Er flüchtet durch Berlin und landet schließlich in der Tierarztpraxis von Philipp Martin.

Sandra hat sich bei der Turnübung so schwer am Rücken verletzt, dass sie operiert werden muss. Folge ist, dass sie nicht aus dem Koma aufwacht. Michaela bricht sofort ihre Fotoreportage in Cornwall ab und reist überstürzt nach Berlin an Sandras Krankenbett. Professor Dr. Stadler und Oberärztin Dr. Kreutzer klären die Eltern über den besonders komplizierten Krankheitszustand auf.

Heimlich und geschickt haben Oliver, Rodolfo und Anja den Schimpansen in das Krankenzimmer von Sandra geschmuggelt. Doch es dauert nicht lange, bis Michaela und die aus Salzburg angereiste Oma das Komplott aufgedeckt haben: Rosa gerät so außer sich beim Anblick des Affen, dass sie das ganze Krankenhaus in Aufruhr versetzt.

Mit gezückter Waffe hält ein Polizist Charly in Schach, bis Michaela und Philipp Martin den Schimpansen wieder beruhigen können. Doch während beide noch mit der Polizei verhandeln, verschwindet Charly in einem Feinschmekkerlokal. Bei Sandra steht fest, daß sie sich nur mit Hilfe des Rollstuhls fortbewegen und nur so wieder eine gewisse Art von Selbständigkeit erlangen kann.

Charly in Gefahr Charly soll zurück nach Moskau. Alle Vorbereitungen für den Rückflug werden getroffen. Sandra ist unglücklich, sich von ihrem kleinen Freund trennen zu müssen. Als sie auf dem Flughafen Charly verabschieden, werden sie von einer Lautsprecherdurchsage überrascht.

In dem Pilotfilm erlebt Charly sein erstes Weihnachtsfest im Kreise der Familie Martin im kalten Deutschland, so jedenfalls glaubt es Dr. Philipp Martin. Nach dem Sportunfall war Sandra ein halbes Jahr an den Rollstuhl gefesselt. Jetzt ist sie wieder gesund und backt mit ihrem Bruder Oliver und mit "Hilfe" von Charly die ersten Weihnachtsplätzchen.