S1, E1: Première épisode de la série. Janvier 1920. A la veille de la Prohibition, le trésorier véreux d'Atlantic City, Nucky Thompson condamne les méfaits de l'alcoolisme lors d'une réunion de la ligue de tempérance, puis réunit ses chefs de district pour leur expliquer les profits énormes que le trafic de l'alcool va pouvoir leur apporter. Le jour du compte à rebours chez Babette's, il flirte avec Margaret Schroeder, une jeune femme enceinte venue lui demander un emploi pour son mari. Il assure entretemps à Jimmy Darmody, de retour des tranchées de 14-18, que sa nomination comme second du nouveau chef du quatrième district, Paddy Ryan, n'est qu'un premier pas vers une belle carrière. Jimmy, impatient de réussir, se lie d'amitié avec le jeune Al Capone, l'un des hommes de main du gangster Arnold Rothstein qui cherche à entrer en affaires avec Nucky. Les deux compères apprennent qu'une cargaison quitte la ville cette nuit et décident de la détourner. L'attaque tourne mal et Nucky est contraint de chercher un bouc émissaire.