Richard Stahl

Karl Lessing, chimiste dans un laboratoire de cosmétiques, a été assassiné. Columbo est appelé sur les lieux du crime. D'après les premiers éléments, il s'agirait d'une affaire d'espionnage industriel. Il semblerait que Lessing ait dérobé la formule d'un nouveau produit révolutionnaire.

Blanche est informée par les services municipaux qu'elle doit se séparer d'une de ses colocataires, ou, à défaut, faire des modifications dans sa maison, pour la somme de 10 000 dollars.