Champs de bataille

Alors que les Alliés ont tenté, à l'été 1942 un raid sur Dieppe, Adolf Hitler décide de faire construire en secret un immense centre de commandement en France. Son but ? Disposer d'une base fixe permettant de coordonner la défense de l'Europe en cas de débarquement allié. L'endroit choisi : Margival, dans le département de l'Aisne où 22.000 ouvriers vont construire 475 bunkers en béton armé sur une zone militarisée de 90 kilomètres carrés.

Pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale, la guerre des mines a écorché nombre de promontoires stratégiques, notamment à Vauquois, un petit village de la Meuse.

La bataille du bois de Belleau se déroula entre le 1er juin et le 26 juin 1918, près de Château-Thierry. Elle marqua l'entrée des troupes du général Pershing dans le conflit.

Depuis l'occupation de la zone libre et la dissolution de l'armée d'armistice en 1942, le plateau, véritable forteresse naturelle, est devenu le refuge des jeunes Français réfractaires au Service du Travail Obligatoire.

À la mi-septembre 1944, les hommes du général Leclerc tournent leurs regards vers l'Allemagne, après avoir libéré Paris. Désormais ils foncent vers les bords de la Moselle. Sans le savoir, ils se dirigent tout droit vers les troupes d'Hitler.

21 décembre 1915, des dizaines de soldats français montent à l'assaut du sommet d'un promontoire rocheux dominant la plaine d'Alsace : l'Hartmannswillerkopf, pour récupérer l'Alsace et la Lorraine.