Georg Trotter, ancien joueur de football, est depuis toujours un défenseur du football propre. Très redouté en tant que chasseur de dopage, l'industrie du football l'a surnommé "Bloodhound". Mais il ne reste plus grand-chose du redouté "Bloodhound". Il y a dix ans, un accident de voiture a radicalement changé sa vie. Depuis, sa femme Diana est confinée dans un fauteuil roulant et le couple a perdu son fils Ben. Pendant ce temps, désabusé, il travaille comme médecin dans un hôpital bourgeois de Liverpool, où il effectue des opérations de routine. Il fait maintenant des tests de dopage pour les ligues régionales, ne s'éloignant jamais de sa femme, Diana Trotter, qui était une journaliste d'investigation talentueuse et accomplie avant le coup du sort. Aujourd'hui, elle masque son chagrin et son amertume avec du vin rouge et du cynisme. Une invitation en Autriche d'Andreas Müller, un ancien coéquipier et bon ami de Georg, arrive comme une surprise et pourtant au bon moment. Dans les montagnes autrichiennes, il doit gérer une clinique sportive ultramoderne appelée "Clinic Performance". Georg n'est pas sûr, mais les investisseurs de la clinique le veulent comme médecin-chef. Ils veulent "le Bloodhound", qui les aidera dans leur croisade pour un football propre. Diana et Georg sont sceptiques mais acceptent en désespoir de cause ce nouveau départ. Une série d'événements liés commence à avoir lieu autour du couple. Georg se confronte à son passé. Il décide d'enquêter sur son accident lorsque Jeremy Hall, un ancien collègue, révèle que l'accident de voiture mortel était une attaque ciblée contre lui et sa famille. Alors que Georg se demande s'il doit partager ses nouvelles connaissances avec Diana, Jeremy Hall, gravement malade, est assassiné de manière suspecte à Liverpool.

Alors qu'il est encore en Autriche, Georg reçoit un appel d'Erika Green, une inspectrice de la police du Merseyside, qui l'informe que Jeremy Hall a été retrouvé mort. Georg est choqué. Même s'il savait que Jeremy était en mauvaise condition physique en raison de son cancer qui progressait, la mort soudaine de son ancien collègue lui semble étrange. L'inspectrice Green veut interroger Georg personnellement après son retour à Liverpool, car il était la dernière personne que Jeremy avait appelée. Mais pour l'instant, Georg décide de se concentrer sur la clinique. Il rencontre tous les investisseurs : l'hôtelier Franco Casutt, le couple pharmaceutique Clara et Klaus Fischer, l'homme d'affaires chinois Chai Dan et sa nièce Anne Hsu. Diana, entre-temps, rencontre Edmunda Cerna, une biochimiste très respectée qui travaille et fait des recherches à la clinique. Elle dit à Diana qu'il existe une enzyme qui pourrait l'aider à marcher à nouveau. Aspirant à retrouver son ancienne vie, elle envisage de devenir le rat de laboratoire d'Edmunda. En rentrant à Liverpool, Georg raconte à Diana la mort de Jeremy Hall et son affirmation selon laquelle l'accident était une tentative d'assassinat. Diana refuse d'y croire. En Angleterre, Georg apprend que les derniers échantillons de dopage qu'il a personnellement supervisés sont inutilisables. Apparemment, la chaîne du froid avait été interrompue. Georg soupçonne que les échantillons ont été délibérément détruits pour dissimuler une affaire de dopage. Les choses ne vont pas beaucoup mieux non plus sur son lieu de travail à l'hôpital : le conflit de Georg avec son supérieur s'intensifie. Diana enquête sur les allégations de Jeremy Hall et rencontre Mary Perkins. Le journaliste ne veut plus en entendre parler. Au lieu de cela, Mary donne à Diana un premier aperçu du passé pas si parfait de Jeremy. Diana sent qu'elle est sur une histoire pour la première fois depuis très longtemps. L'inspectrice en chef Erica Green et son associé, le sergent Ian Sabel, doivent faire face à la découverte d'un autre corps : Betty Chong, la jeune femme asiatique qui a assassiné Jeremy Hall, est retrouvée morte.

C'est le premier jour de travail de Georg à la Clinique Performance. Il rencontre Edmunda Cerna, qui effectue des tests sur le jeune footballeur Henri Tadjou. Andreas présente Georg à son premier patient : Emmanuel Kanu, un footballeur professionnel qui s'est blessé au genou à l'entraînement, accompagné de son agent, le dépisteur de talents bien connu Richard Felgenbauer. La blessure au genou de Kanu n'est pas la première du genre et nécessite une intervention chirurgicale immédiate. Georg entame une conversation avec Henri Tadjou, car Henri lui rappelle son fils décédé Ben, qui aurait désormais le même âge. Henri est désespéré, car il ne répond pas aux exigences sports de compétition. Soudain, à l'improviste, Henri s'effondre. Comme il n'y avait pas de déclencheur externe, Georg demande un test antidopage. À Liverpool, Erika Green assiste à l'autopsie des corps de Jeremy Hall et Betty Chong. Il s'avère que les deux ont été empoisonnés au lofentanil, un poison très puissant utilisé principalement par les agences de renseignement. Chai Dan demande à sa nièce Anne Hsu de faire de son amant Franco Casutt un intermédiaire pour établir une Ligue mondiale. Diana décide de rendre visite à Jessica Hall, apprenant que pendant que Jeremy était entraîneur de l'équipe de jeunes des Rovers il y a une dizaine d'années, il y a eu une apparition soudaine de morts ou de maladies mystérieuses. Diana confronte Jessica à propos de son accident de voiture, mais Jessica nie. Après un bref appel téléphonique avec Georg, au cours duquel il apparaît qu'il aurait dû tester cette même équipe de football dix ans plus tôt, Diana devient encore plus méfiante. L'homme de terrain des Rovers, Cameron Rea, donne à Diana un aperçu surprenant de la vie de Jeremy Hall qui renforce sa théorie. La maison de Diana est cambriolée, et la maison des Trotter à Liverpool est vandalisée. Erika Green lui demande si elle ferait mieux de laisser l'enquête à la police. À la clinique, Georg apprend d'Edmunda que l'un des investisseurs, Franco Casutt, veut arrêter ou même revenir en arrière dans sa vie. Il se rend compte que la clinique n'est probablement pas uniquement axée sur les jeunes athlètes. Caché de Georg, Edmunda séquence l'ADN d'Henri Tadjou, sous l'observation constante de Clara Fischer. Richard Felgenbauer donne un ultimatum à Georg : Kanu doit jouer dans les prochains championnats du monde. Pour Georg, c'est une impossibilité, mais l'agent insiste.

Georg Trotter craint pour la vie du jeune joueur Henri Tadjou. En plein délire, Henri lui raconte quelque chose sur la Coupe du monde 2010 et qu'il y a bien joué. Lorsque la chronologie ne correspond pas, Georg commence ses recherches. Il se rend compte qu'Henri aurait eu 21 ans lors de la Coupe 2010, ce qui le déconcerte encore plus. Alors que l'état du footballeur se détériore davantage, Clara Fischer ordonne de faire transporter le joueur à l'hôpital voisin à l'insu de Georg. Pour la première fois, Georg doit faire le choix difficile de protéger non seulement la réputation de la clinique, mais aussi sa propre réputation et sa carrière. Andreas demande à Georg de garder secrète la maladie d'Henri. Diana est à Liverpool et se prépare à déménager en Autriche, mais elle ne semble pas pouvoir accepter la mort de Jeremy Hall. Après avoir appris du jardinier des Rovers que d'autres joueurs sont morts il y a dix ans, elle contacte à nouveau Jessica Hall. Edmunda continue de travailler à plein régime sur le séquençage de l'ADN d'Henri Tadjou. La dépression inattendue d'Henri la conduit à une percée dans ses recherches, qui fait rapidement le tour de la clinique : outre Clara Fischer, Anne Hsu s'intéresse également au nom de son oncle. La clinique du sport attend un visiteur important : Jean Leco, le président de la WFA, qui souhaite visiter la clinique de manière informelle. Franco Casutt (en tant qu'instrument de Chai Dan) en profite pour acheter sa place dans la Ligue mondiale pour 75 milliards d'euros. Edmunda révèle à un Georg bouleversé le but de tout cela : un médicament contre le vieillissement, une enzyme pour la vie éternelle. Lorsque Chai Dan s'effondre soudainement, Georg et Andreas effectuent une intervention chirurgicale d'urgence pour lui sauver la vie.

Diana oscille entre la vie et la mort, entre Georg et Ben. À la dernière seconde, elle est réanimée, car les médecins, par l'intermédiaire d'Erika Green, savent à quoi ils ont affaire : le lofentanil. La chondroïtinase ABC administrée par Edmunda a secrètement contribué à sa guérison. Diana semble se sentir mieux à nouveau, et sa douleur indique un changement dans son corps. Même si Georg, arrivé en Angleterre, a du mal à laisser sa femme seule, il se rend à l'EAD et se confronte à son ancien collègue Bryan Patel. Il découvre ce qui a conduit les jeunes joueurs des Rovers à la mort et à la maladie il y a dix ans : une enzyme qui interfère avec le matériel génétique. Chai Dan est déterminé à découvrir qui est derrière l'attentat contre sa vie. Anne Hsu soumet Fritz, le majordome de la clinique, au Ling Chi, l'art d'effectuer autant de coupures et d'amputations que possible sans que la victime meure pour découvrir qui a changé les pilules de son oncle. L'inspecteur Erica Green rencontre un homme, Paul. Les deux s'entendent tout de suite. Une lueur d'espoir se dessine à côté du quotidien de l'enquête et de la peur constante pour sa fille Ava, toxicomane. Edmunda est à la ligne d'arrivée. Elle et Clara Fischer peuvent enfin s'injecter les deux premières doses de la nouvelle enzyme. Quand Andreas Müller se présente au chevet de Diana, quelque chose de majeur est révélé : il y a quelque chose qui relie les deux. Georg accepte avec gratitude qu'Andreas soit là pour emmener Diana à la clinique en Autriche pour des raisons de sécurité. Pendant le vol, Georg tente d'interroger Andreas sur l'effondrement d'Henri. Mais son vieil ami refuse de répondre franchement, réitérant qu'il faut accepter des sacrifices. De retour en Autriche, Georg part à la recherche d'Henri Tadjou et se rend à Vienne. Là, Georg apprend qu'Henri, malade en phase terminale, est apparemment en parfaite santé et a été acquis par un nouveau club.

Georg se rend compte qu'Henri Tadjou n'est plus à Vienne mais a déménagé au club hongrois du FC Baja. Il part pour la Hongrie. Il doit découvrir ce qui est arrivé au garçon, car il se sent responsable à la fois en tant que médecin et en tant qu'être humain. Diana va mieux : comme elle l'apprend d'Edmunda, elle a aussi survécu grâce à la chondroïtinase ABC. Le manque d'oxygène l'a même aidée. Parallèlement à Georg, elle tente d'en savoir plus sur Henri Tadjou : elle apprend par Eva Rieper que Kanu va miraculeusement mieux et que son conseiller Richard Felgenbauer est justement là pour récupérer Emanuel Kanu. Edmunda Cerna peut à peine savourer sa percée sur l'enzyme de la vie éternelle. Elle est pressée de toutes parts. Tout le monde veut l'enzyme : Chai Dan lui fait clairement comprendre qu'elle doit choisir le bon côté, et Clara et Klaus Fischer veulent également sécuriser leur investissement. Il semble qu'il ne lui reste qu'Andreas Müller. La bataille pour le dernier lot de l'enzyme commence. En Hongrie, Georg trouve le club du FC Baja, mais ne découvre qu'un terrain de football abandonné et envahi par la végétation. C'est un piège. Des voyous qui l'attendent là-bas l'escortent jusqu'à la frontière. Erika Green progresse enfin dans l'enquête entourant les événements des Rovers il y a dix ans : l'ancien joueur des Rovers Liam Dunkley accepte de donner un échantillon de sang pour rechercher l'enzyme inquiétante avec laquelle les jeunes joueurs ont été dopés à l'époque. Il est également prêt à produire un croquis des personnes qui avaient administré l'enzyme aux joueurs. De plus, la police de Liverpool retrouve enfin les traces de la deuxième victime du meurtre, Betty Chong, dans une chambre d'hôtel. La recherche dans la pièce révèle un téléphone portable qui contient un numéro enregistré, celui de Chai Dan. Mais Erika arrête de poursuivre son enquête, car elle reçoit un coup de fil : sa fille Ava a été kidnappée. Bien qu'elle sauve Ava, elle réalise suffisamment la menace pour ne pas poursuivre l'affaire. Pour se couvrir, Edmunda donne à Diana une clé USB avec les instructions pour construire l'enzyme. Lorsque Georg revient à la clinique, il confronte avec colère Andreas à propos de la disparition de Tadjou et de tout ce qui se passe. Mais la dispute se termine brusquement lorsque les deux apprennent que Clara Fischer a besoin d'une césarienne d'urgence. Georg se bat pour la vie de la mère et de l'enfant dans la salle d'opération.