في حزام الكويكبات بالقرب من زحل، "جايمس هولدن" وطاقم ناقلة الجليد "كانتربري"، وهي في طريقها إلى محطة "سيريس"، يحققون في نداء استغاثة من سفينة مهجورة ومجهولة، "سكوبولي".

"هولدن" وطاقمه يقاتلون للنجاة في مكوك "نايت" المتضرر جدا. وعلى متن محطة "سيريس" تثبت "جولي ماو" أن تتبعها أصعب مما توقع "ميلر" بعد أن اكتشف أن لها علاقات مع تحالف الكواكب الخارجية، وهو مجموعة سياسية متطرفة تقاتل لحقوق مستعمرات حزام الكويكبات.

تعرض "هولدن" وطاقمه للأسر والتحقيق معهم على متن سفينة القيادة في البحرية المريخية، "دوناجر". لا يمر وقت طويل قبل أن ينقلبوا على بعضهم.

"هولدن" وطاقمه يعلقون وسط معركة يائسة حيث تهاجم سفن حربية غامضة "دوناجر" ويقتحمونها.

"هولدن" وطاقمه يعقدون صفقة مع حليف غير متوقع في محطة "تايكو".

يكتشف "ميلر" معلومات كاشفة على مكعب بيانات مخبأ.