Apesar de o Estado Islâmico controlar a cidade de Timbuktu, Kidane e sua família de pastores de gado ainda levam uma vida tranquila morando nas dunas. Mas, em julho de 2012, sua família tem a rotina alterada irremediavelmente quando um pescador cruza seu caminho. Tudo começa quando esse pescador mata uma das vacas e, ao tirar satisfação sobre o ocorrido, Kidane acaba matando o homem. Essa situação o torna alvo da facção jihadista, já que, aos olhos dela, Kidane cometeu um crime imperdoável.