Ao morrer, a catadora de lixo Cacilda pede ao padre Honório que encontre uma família que possa cuidar se sua afilhada, a menina Maria, de 15 anos. O milionário Fernando de la Vega a acolhe em sua mansão, com a intenção de educá-la para garantir seu futuro. Ao chegar à casa do empresário, Maria desperta o desprezo da mulher de Fernando, Vitória, o interesse do filho mais velho do casal, Luís Fernando, e o ciúme de Soraya, que tem como maior objetivo se casar com o rapaz. Com o passar do tempo, Maria conquista a simpatia de quase todos no novo lar, mas não consegue se livrar das perseguições da invejosa rival.