O comunismo no poder: de Stalin a Mao

Acompanhe a ascensão de Joseph Stalin após a morte de Vladimir Lênin em 1924. Como o segundo líder do novo estado soviético, Stalin cumpriu a meta de Lênin de transformar a economia e a cultura do antigo império russo, levando o comunismo ao país ao custo de milhões de vidas. Saiba como Stalin saiu da obscuridade para superar seus rivais, incluindo o renomado revolucionário Leon Trotsky.

O governo de Stalin mergulhou no terror em massa, culminando no Grande Expurgo. De 1936 a 1938, essa campanha de repressão política resultou em cerca de 600.000 execuções e milhões enviados para brutais campos de trabalho conhecidos como gulag. Ninguém estava a salvo de denúncias e condenações. Ouça as piadas sombrias que as pessoas contavam para suportar o clima de medo.

“Eu vi o futuro, e ele funciona”, declarou o jornalista americano Lincoln Steffens após visitar a Rússia Soviética em 1919. Muitos ocidentais viajaram ao novo Estado comunista e saíram encantados - ou iludidos pela propaganda soviética. Lênin chamou esses estrangeiros crédulos de “idiotas úteis”. Conheça também os que emigraram e descobriram a dura verdade.

Analise o plano de Stalin para dominar o mundo à luz da política internacional dos anos 1930. Veja como sua estratégia foi frustrada pelo ataque surpresa da Alemanha nazista à União Soviética em 1941 — a campanha mais devastadora da Segunda Guerra. À beira da derrota, Stalin recorreu aos Aliados e ao nacionalismo russo, culminando na rendição alemã em 1945.

Acompanhe o crescimento do comunismo nos EUA, onde a Grande Depressão foi uma época de ouro para o recrutamento, especialmente porque o partido tratava todos os trabalhadores como vítimas iguais do capitalismo. Observe como a espionagem muitas vezes andava de mãos dadas com a filiação ao partido e analise os "pânicos vermelhos", o período McCarthy, e a resposta punitiva das autoridades dos EUA.

O papel da União Soviética na derrota do nazismo conferiu enorme prestígio ao movimento comunista. Veja como essa ambição começou a se desfazer em meio ao crescente descontentamento, impulsionado pela denúncia de Stalin pelo premiê soviético Nikita Khrushchev em 1956, três anos após a morte do ditador. Intelectuais desiludidos abriram ainda mais os olhos do mundo para as falhas do comunismo.