La Dre Temperance Brennan, médecin légiste et anthropologue qui travaille à l'Institut Jefferson en plus d'écrire des livres possède un immense talent : celui de trouver des indices sur les ossements de victimes. La police fait appel à elle lorsque les techniques d'identification habituelles s'avèrent insuffisantes pour analyser des restes humains trop décomposés, brûlés ou abimés. Temperance fait souvent équipe avec l'Agent Spécial Seeley Booth, un ancien tireur d'élite qui préfère les vieilles méthodes d'enquête à la science, mais qui au fur et à mesure apprend à respecter Breenan au travail et sur le plan personnel.