La série suit la famille de Frank Gallagher, un homme irresponsable qui passe son temps à boire et à tenter de profiter du système. Il est le père de six enfants qu'il a eus avec leur mère. Celle-ci abandonna sa famille en laissant ses enfants à leur père. Les enfants apprennent à se débrouiller et à subvenir à leurs besoins ensemble sous les commandes de Fiona, l'aînée, qui apprend les difficultés de diriger une maison de deux adolescents, Lip et Ian, deux enfants, Carl et Debbie, et un bébé, Liam. Cette série aborde avec un certain humour des sujets sérieux comme l'alcoolisme, la drogue, la sexualité, la délinquance et la vie des classes populaires américaines.