Peyton Westlake, un brillant généticien, a mis au point une peau artificielle presque parfaite, malheureusement trop sensible aux rayons lumineux. Sa compagne, l'avocate Julie Hastings, oublie dans son bureau un dossier particulièrement compromettant. Les hommes de main du gangster Robert G Durant mettent le laboratoire à sac pour récupérer le précieux document. Grièvement blessé, défiguré, Westlake est laissé pour mort.