Jackson Brodie, détective privé

Jackson Brodie est chargé d'élucider la mystérieuse disparition d'Olivia Land, survenue trente ans plus tôt; en rangeant les affaires de leur père récemment décédé, les deux soeurs aînées de la fillette ont retrouvé le jouet d'Olivia.

Jackson entretient une brève liaison avec la ravissante Shirley, qui voudrait surtout que le détective retrouve Tania, sa nièce; Shirley devait en effet prendre soin du bébé durant la détention de Michelle, sa soeur, accusée du meurtre de son mari.

Au cours de son footing en bord de mer, le détective Jackson Brodie aperçoit un corps qui flotte à une centaine de mètres; la victime est une femme portant des boucles d'oreille en forme de croix orthodoxe.

La carte de visite rose retrouvée sur la plage met Jackson sur la piste d'une société douteuse; sous le couvert d'activités de nettoyage, l'entreprise s'adonne en fait à la prostitution; son patron, Graham Hatter, se trouve actuellement à l'hôpital.

Madame MacDonald, une femme âgée, est victime d'un accident vasculaire cérébral au volant de son véhicule, qui bascule sur une voie ferrée; Jackson, qui était en panne dans les environs, tente de lui venir en aide, mais un train les percute.

Joanna Hunter a assisté au meurtre de ses parents par un déséquilibré; elle rend visite au coupable à sa sortie de prison; Brodie se rend sur la plage où a eu lieu le drame; il y retrouve la trace du fameux Jones, qui s'est suicidé.