Planète Terre: aux origines de la vie

Parmi les grands mystères géologiques, figure le Grand Canyon, dans l'État d'Arizona, où près d'un milliard de tonnes de roches ont été façonnées par le fleuve Colorado. Depuis plus d'un siècle, des scientifiques cherchent à savoir comment et quand s'est formé ce gigantesque abîme. Aujourd'hui, des géologues mettent au jour de nouveaux indices témoignant de l'évolution constante des théories sur l'origine de la Terre.

Le Vésuve est le volcan le plus dangereux du monde et menace trois millions de personnes. Il a été responsable de la catastrophe naturelle la plus célèbre de l'histoire ancienne, l'éruption qui a détruit la ville romaine de Pompéi. Des découvertes scientifiques récentes montrent qu'une chambre magmatique de roches en ébullition se cache sous le volcan.

À quand remonte la genèse de la Terre ? De quoi se compose-t-elle et comment la vie y a-t-elle vu le jour ? Mêlant animations infographiques et images satellites, cet épisode livre une vision spectaculaire des origines de notre planète. La Terre se serait formée de l'agrégation de la poussière spatiale il y a 4,5 milliards d'années, avant de se métamorphoser en une roche géante en orbite autour du Soleil.

Cet épisode nous entraîne dans un voyage à travers le temps géologique reconstituant les péripéties de la boule terrestre grâce à l'infographie et l'expertise de géologues et d'astronomes. Comment s'est formé ce monde de lave et d'eau ? Quels bouleversements et catastrophes ont fabriqué cette Terre que nous connaissons aujourd'hui et quelles prédictions pour son avenir pouvons-nous tirer de son histoire géologique ?

De l'Alaska au Nouveau-Mexique, les Rocheuses sont l'une des plus grandes ceintures montagneuses du monde. Cette chaîne de montagnes est encore jeune en terme géologique.

La Sierra Nevada, la plus longue chaîne de montagnes nord-américaine, abrite l'une des curiosités géologiques les plus intéressantes de la planète : la vallée de Yosemite. Véritables fortifications de granite, les falaises du Yosemite s'élèvent à plus de 1000 mètres. Leur formation géologique fait l'objet de controverses scientifiques. Ont-elles été sculptées par des glaciers gigantesques ou par un cataclysme ?