Les Matildas: la force d'une équipe

En vue de la Coupe du Monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, les Matilda s'astreignent à un horaire rigoureux pour affronter les meilleures joueuses du soccer mondial. Elles jouent d'abord contre les États-Uniennes, quatre fois gagnantes de la Coupe du Monde, dans deux parties qui mettent les Australiennes à dure épreuve. La capitaine Sam Kerr se repose un peu avec sa conjointe à New York, ce qu'elle se permet rarement, tandis qu'Ellie Carpenter doit s'adapter à sa nouvelle vie en France, au sein d'une des équipes les plus prestigieuses du monde. Les Matilda s'envolent pour l'Inde, alors qu'elles sont les favorites pour la Coupe d'Asie 2022, mais font face à l'élimination en quart de finale.

Après la défaite surprise à la Coupe du Monde d'Asie, les Matilda doivent retrouver leur aplomb pour affronter leurs ennemies jurées de la Nouvelle-Zélande. La nouvelle maman Katrina Gorry revient au jeu, alors que Mary Fowler, transportée d'émotion, peut enfin voir sa famille après trois ans de séparation. L'équipe participe à une cérémonie traditionnelle de bienvenue par la fumée à Townsville, dans le Queensland. Encouragées par les membres de leur famille dans les gradins, les joueuses entament la première partie contre la Nouvelle-Zélande. Le match prend fin de manière spectaculaire, donnant raison à l'entraîneur fébrile Tony Gustavsson, qui l'avait prédit à la mi-temps, alors que les Matilda démontrent, avec leur légendaire fougue, qu'elles ne se rendent jamais.

Après une victoire spectaculaire à la première partie, les Matilda jouent de nouveau contre la Nouvelle-Zélande tout en visant la participation à la Coupe du Monde. Les filles sont touchées par les témoignages de soutien de leurs loyaux partisans, et un moment particulier rapproche les deux équipes et fait pleurer l'entraîneur Tony Gustavsson. Le cœur serré, Katrina Gorry quitte l'Australie avec son bébé, pour rejoindre sa formation, en Suède.

Les semaines de repos des vétéranes permettent à une nouvelle génération de Matilda de faire leurs preuves dans la sélection pour la Coupe du Monde. À New York, Sam Kerr se permet de souffler un peu avec sa conjointe, tandis que Lydia Williams retourne chez elle dans l'arrière-pays de l'Australie occidentale avant de se joindre au camp d'entraînement en Espagne et au Portugal. L'arrière Charli Grant doit remplacer Ellie Carpenter qui est blessée, malgré qu'elle n'ait pas eu l'occasion de jouer beaucoup pour sa nouvelle équipe en Suède. L'ailière Cortnee Vine, quant à elle, s'entraîne à Sydney, dans l'espoir d'impressionner l'entraîneur Tony Gustavsson, en vue du match qui les opposera à l'Espagne, sixième meilleure équipe du monde.

Après un temps de repos, les joueuses les plus expérimentées ont hâte de retourner au sein de l'équipe nationale et d'affronter les Canadiennes, les championnes olympiques. Mary Fowler se joint à deux coéquipières en signant un contrat avec l'une des équipes les plus prestigieuses du monde, et Emily Gielnik arrive, toute nerveuse, un jour à l'avance pour le camp national à Brisbane, et pour faire une surprise à sa conjointe. Il ne reste que 32 jours d'entraînement avant l'annonce de la composition de l'équipe nationale pour la Coupe du Monde, et l'entraîneur Tony Gustavsson exerce des pressions sur celles qui veulent en faire partie. Au cours des essais, plusieurs joueuses se blessent, au risque de rester sur le banc au cours du match contre le Canada.

Les Matilda veulent prendre leur revanche sur l'équipe qui est au deuxième rang mondial et qui a failli les empêcher de participer aux Jeux olympiques de 2020. C'est donc leur premier affrontement contre la Suède depuis la défaite au Japon, en demi-finale. Après de bonnes prestations contre l'Afrique du Sud et le Danemark, les Matilda arrivent à Melbourne en forme et confiantes. Les joueuses révèlent leurs liens indéfectibles, noués au fil des luttes et des épreuves, pour représenter l'Australie avec brio. Inspirées par Cathy Freeman aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, les Matilda jurent de marquer l'Histoire à la Coupe du Monde de 2023, pour motiver la prochaine génération de jeunes filles et garçons.