Dans la ceinture d'astéroïdes au large de Saturne, James Holden et l'équipage du cargo glacier Canterbury enquêtent sur un appel de détresse provenant du Scopuli, un mystérieux navire à l'abandon. Sur la Station Cérès, le détective Miller lance une enquête non officielle sur Julie Mao, une héritière portée disparue.

Holden et son équipage luttent pour survivre dans une navette spatiale sévèrement endommagée. Miller trouve des indices concernant Julie Mao, tandis que le rationnement de l'eau est déclaré sur la station Cérès. Sur Terre, le Sous-Secrétaire Adjoint Crisjen Avasarala interroge un terroriste Belter.

Holden et son équipage sont faits prisonniers à bord d'un vaisseau amiral martien et doivent s'opposer. Miller gère des émeutes sur Cérès et relie Julie au mystérieux navire à l'abandon, le Scopuli. Avasarala se lance dans de sales manœuvres politiques avec un vieil ami.

Harvey et son équipage se retrouvent au milieu d'une bataille désespérée tandis que de mystérieux navires de guerre attaquent et abordent le Donnager. Alors que Miller continue son enquête sur Julie Mao, son partenaire Havelock reste introuvable.

Holden et son équipage s'entendent avec un allié improbable sur la station Tycho. Les théories du complot et l'obsession de Miller à propos de la fille disparue continuent à prendre de l'ampleur.

Miller trouve des infos compromettantes dans un cube de données caché. Holden et son équipage arrivent à la station Tycho, surpris par les intentions cachées de leur hôte.