Les enquêtes de Vera

Véra Stanhope, inspectrice en chef de la police du comté de Northumberland, enquête sur la mort de l'adolescent Luke Armstrong, qui est retrouvé mort dans sa baignoire; il a été étranglé avec une ficelle.

Emprisonnée pendant 11 ans pour le meurtre d'Abby Mantel, la fille de son compagnon, Jeanie Long a toujours clamé son innocence.

Bella Furness, qui s'opposait à la construction d'une carrière, est retrouvée sans vie par Anne Peerce, la responsable de l'étude des conséquences de l'implantation de cette carrière sur l'environnement; les soupçons se portent sur Godfrey Waugh.

Au cœur de la nuit, le cadavre d'une jeune femme, Margareth Wild, est retrouvé aux abords d'un pont surplombant une rivière; la victime a été abattue par balle; Adam, son fils de onze ans, est tombé dans l'eau glacée en tentant de s'enfuir.

Stuart Macken, ancien coéquipier de Vera Stanhope, vient de vivre un terrible drame: il a vu sa maison incendiée par un criminel pendant que sa fille Stella, 18 ans, se trouvait à l'intérieur.

Le cadavre de Jenny Lister est retrouvé sur la plage; cette jeune femme de 40 ans, mère d'une adolescente nommée Anne, avait pour habitude de faire quelques brasses matinales.