S1, F1: Die Serie zeigt das Leben der adligen Familie Crawley sowie ihrer Bediensteten auf einem englischen Landgut im Jahr 1912. Der Untergang der Titanic hat schlimme Folgen für die Zukunft der Crawleys. Deshalb soll Mary, die älteste Tochter, nun so schnell wie möglich verheiratet werden, was diese allerdings nicht akzeptieren will. Der neue Butler John Bates schockiert die anderen Bediensteten. O’Brien und Thomas kommen deshalb schnell auf die Idee, den Aufenthalt des Neuen so kurz wie möglich zu machen.