Ce hit au box-office se déroule dans un village de bord de mer où quatre amis partagent leur dernier été avant l'université. C'est la fête nationale du 4 juillet et Helen (Sarah Michelle Gellar) vient de gagner un concours de beauté, au plus grand plaisir de son ravissant petit ami, Barry (Ryan Phillippe), de sa meilleure amie, l'intelligente et ambitieuse Julie (Jennifer Love Hewitt), et du petit ami de celle-ci, Ray (Freddie Prinze, Jr.). Après avoir fêté cela sur une plage abandonnée, ils retournent chez eux mais les réjouissances mènent à un accident : ils viennent de faucher un passant. Apeurés et confus, les quatre amis prennent la difficile décision de se débarrasser du corps depuis un ponton et jurent d'emporter leur secret dans l'au-delà. Mais cela risque d'arriver plus tôt que prévu : un persécuteur vicieux et intelligent connaît leur secret et compte bien le leur faire payer.