Nach seinen gefeierten, vielfach prämierten Meisterwerken SHAME und HUNGER verfilmte Ausnahmeregisseur Steve McQueen nun mit 12 YEARS A SLAVE die unglaubliche, aber wahre Geschichte über den erbitterten Kampf eines Mannes für seine Freiheit. Kurz vor Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs wird Solomon Northup (Chiwetel Ejiofor), ein freier Afroamerikaner aus Saratoga/New York, gekidnappt und in die Sklaverei verkauft. 12 lange Jahre hofft er, der Willkür und dem Sadismus des Sklavenhalters Edwin Epps (Michael Fassbender) ausgesetzt, wieder aus der Gefangenschaft zu entkommen. Sein Ziel heißt überleben... Neben Chiwetel Ejiofor und Michael Fassbender agieren u. a. Brad Pitt, Benedict Cumberbatch, Paul Giamatti und Paul Dano. 12 YEARS A SLAVE erhielt bei den Academy Awards den Oscar in der Königskategorie „Bester Film“. Zwei weitere Oscars gab es für das beste adaptierte Drehbuch und für Lupita Nyong’o, die als beste Nebendarstellerin geehrt wurde. Der Film gewann zahlreiche weitere Auszeichnungen, u. a. den Golden Globe Award für das beste Drama und den Publikumspreis beim Toronto Filmfestival. Bei der Gala Cinema for Peace wurde das Sklavendrama als «wertvollster Film des Jahres» ausgezeichnet.