Ein intensives Drama von Regisseur Louis Malle, basierend auf wahren Konflikten, die sich an der texanischen Küste zwischen Fischern und vietnamesischen Flüchtlingen abspielen. Ed Harris spielt Shang, einen Krabbenfischer und Vietnam-Veteranen, der wie viele seiner Freunde eine tiefe Abneigung gegenüber den Flüchtlingen in den Hafenstädten hegt. Shangs mutige Geliebte Glory (Amy Madigan) muss sich entscheiden zwischen den Rechten derer, die vor dem Krieg geflohen sind, und ihrer Liebe zu Shang. Als diejenigen, die einst im Krieg für die Vietnamesen gekämpft haben, jetzt mit den Flüchtlingen um ihre Lebensgrundlagen kämpfen müssen, entstehen schwierige emotionale Konflikte. Dinh (Ho Nguyen) ist einer der Flüchtlinge, die sich trotz der Einschüchterungsversuche der Bevölkerung weigern, die Gegend zu verlassen. In diesem fesselnden und kontroversen Film sind beide Seiten entschlossen, um ihren "American Dream" zu kämpfen.