England im Jahre 1348. Die Pest schleicht über den Kontinent. Vergeblich erwartet Lady Matilda die Rückkehr ihres Gatten Sir Walter Mellerby aus dem britisch-französischen Krieg. Stattdessen trifft ihr Neffen mit einer Geisel ein, um diese gegen Matildas Mann, der ebenfalls gefangen genommen wurde, einzutauschen. Mit der Geisel kommt die Pest über das Land.