In einem fremden Land im Gefängnis zu sitzen... Das kann noch wesentlich schlimmer sein als der Tod. Jay Wagner (Robert Duvall) wird von seinem betrügerischen Großvater (John Huston) ein Mord in die Schuhe geschoben. Unschuldig verurteilt, stehen ihm 28 harte Jahre Haft in einem überfüllten mexikanischen Gefängnis bevor. Wagners schuldbeladene Frau Ann (Jill Ireland), die unfreiwillig dabei half, ihn hereinzulegen, als sie sich dem Großvater anvertraut hatte, wendet sich an den Piloten Nick Colton (Charles Bronson) und seinen Partner Hawk (Randy Quaid), um Wagner zur Flucht zu verhelfen. Nur die gewieftesten und waghalsigsten Taktiken können Wagner herausholen und so muss sich Colton etwas Ungeheuerliches einfallen lassen. BREAKOUT baut sich zu einem explosiven Höhepunkt auf, als Colton eine total verzweifelte Hubschrauber-Rettungsaktion startet, die den Gefangenen entweder rettet oder allen Beteiligten das Leben kosten wird.