John Paul Steckler, septième du nom, est lieutenant de la Marine des Etats-Unis. Le jour-même de son mariage, il est convoqué : on le somme de restituer un navire de combat dont il a été brièvement responsable et dont on ne trouve plus aucune trace, sinon, il devra payer plusieurs millions de dollars. Il est interrogé mais il n'a aucun souvenir de la disparition du navire. Après plusieurs interrogatoires, dépositions et tests divers, il retrouve la mémoire.