Der Film basiert auf der Biografie von Charlotte Salomon. Sie floh 1939 aus Berlin nach Südfrankreich. Gegen die Verzweiflung, begann sie zu malen, über 1000 Guachen entstanden. Leben? Oder Theater?" nannte sie diese Arbeiten, die hauptsächlich ihre früheres Leben in Berlin betrafen. 1943 wurde sie nach Auschwitz verschleppt und ermordet.