Die Russen wollen die erste Mondlandung wagen. Im US-Raumfahrtzentrum herrscht darüber große Aufregung, denn ein Amerikaner soll den Planeten erobern. Für diese Aufgabe wird der Zivilist Lee Stegler ausgewählt, der nun unter größtem Zeitdruck ein mörderisches Astronauten-Training absolvieren muss. Dann ist es soweit. Die Raumkapsel donnert mit Stegler an Bord ins All. Nach der Mondlandung aber versagt die Technik, der Sauerstoff wird knapp, und eine Rückkehr zur Erde scheint unmöglich.