Joseph Fouché gilt als einer der größten Opportunisten der Weltgeschichte und wird oft mit der Perfektionierung des Polizeistaates in Verbindung gebracht. Trotz der Turbulenzen der Französischen Revolution konnte er durch geschickte Taktik, Skrupellosigkeit und Nervenstärke überleben und sich bis zur Wiedereinsetzung der Bourbonen in der politischen Führung behaupten.