Wie versprochen bringt der Kaufmann seiner jüngsten Tochter Constance von einer weiten Handelsreise einen Vogel, das singende, springende Löweneckerchen, mit. Aber an das Geschenk ist eine grausame Bedingung geknüpft: Das erste Lebewesen, das dem Kaufmann bei seiner Rückkehr entgegenkommt, muss er an den Löwen, den ursprünglichen Besitzer des Vögelchens, ausliefern. Umso erschrockener reagiert der Kaufmann, als ausgerechnet Constance ihm am Stadttor entgegeneilt. Der Vater will lieber sterben, als seine Tochter dem Löwen zu überlassen. Aber sie beruhigt ihren Vater und geht freiwillig, um das Versprechen einzulösen und entdeckt, dass es sich bei dem Löwen um einen verwunschenen Prinzen handelt. Erlöst werden kann er nur durch die bedingungslose Liebe einer Frau.