Im Jahr 2154 gibt es zwei Klassen Menschen: die sehr reichen, die auf der makellosen, von Menschen erbauten Raumstation Elysium leben und die anderen, die auf der überbevölkerten, verwüsteten Erde hausen. Ministerin Delacourt (Jodie Foster) schreckt vor nichts zurück, um den luxuriösen Lebensstil der Bewohner von Elysium zu bewahren. Aber das hält die Erdbewohner nicht auf, zu versuchen, auf irgendeine Weise dort hinzugelangen. Max (Matt Damon) übernimmt eine lebensgefährliche Mission, die Gleichheit in die unterschiedlichen Welten bringen könnte.