Es waren einmal vor langer, langer Zeit da lebte ein alter Mann und eine böse, alte Frau. Die beiden hatten zwei Töchter.  Die eine Tochter Nastjenka, ist die Tochter des gutmütigen Alten und ist die fleißige und wunderschöne. Die andere hingegen, Marfuschka ist die Tochter der bösen Alten und ist hässlich und stinkend faul. Nastjenka ist sehr unglücklich, da sie sehr unter ihre Stiefmutter leiden muss, welche nur Augen für ihre eigene Tochter hat.