Der Hamburger Jungfernstieg verläuft in Richtung Alster. In dieser Gegend hält sich das freche aber liebenswürdige Mädchen Erna am liebsten auf. Ihr Vater ist Seemann und seit mehreren Jahren nicht mehr zu Hause gewesen, ihre Mutter Käthe arbeitet in einer Kneipe als Serviererin und hat wenig Zeit. Klein Erna tummelt sich daher meist in Gesellschaft ihres gleichaltrigen Freunds Heini am Hafen herum und heckt gemeinsam mit ihm die tollsten Streiche aus. Ein besonders ausgeklügelter Jux sorgt dafür, dass ihre Mutter die Stellung verliert. Die rotzfreche Erna wird daher zu Verwandten geschickt, doch auch dort hat das schlagfertige Mädchen meist nur Unfug im Kopf.