LUSHINS VERTEIDIGUNG spielt in den späten 1920er Jahren und erzählt die Geschichte eines wankelmütigen, weltfremden Schachgroßmeisters, der die italienischen Seen besucht, um die Partie seines Lebens zu spielen, und unerwartet die Liebe seines Lebens findet. In seiner Kindheit, die von der scheiternden Ehe seiner Eltern überschattet wurde, entdeckte Lushin sein außerordentliches Talent und seine lyrische Leidenschaft für das Schachspiel wurde seine Zuflucht. Natalia, die von ihrer Familie bereits mit dem geeigneten Comte de Stassard zusammengeführt wurde, fühlt sich zu dem unberechenbaren Genie hingezogen und bietet ihm einen Blick auf die Welt abseits seiner Schachbesessenheit – eine Welt, mit der er nicht umgehen kann. Dann kollidieren seine beiden Welten auf tragische Weise.