O

Das Leben meint es gut mit Odin James (Mekhi Phifer), genannt „O": der einzige farbige Schüler an der renommierten Highschool von Palmetto Grove ist der gefeierte Star der Basketballmannschaft, hat in Trainer Duke Goulding (Martin Sheen) einen väterlichen Mentor gefunden und darf sogar auf eine Karriere in der NBA hoffen. Der allseits beliebte Schüler erlebt mit der ernsthaften und unprätentiösen Rektorentochter Desi (Julia Stiles) seine erste große Liebe - das Leben könnte nicht sonniger sein. Doch niemand ahnt, wie sehr Neid und Eifersucht auf Odin an Hugo, dem Sohn des Trainers, nagen. In seinem Ringen um Anerkennung und um die Liebe seines Vaters, beginnt er, eine hinterhältige Intrige gegen O zu spinnen. Hugo lässt Odin glauben, Desi habe eine heimliche Affäre mit einem Mitspieler aus dem Basketballteam und würde Odin dabei nicht nur hintergehen, sondern sich auch über ihn lustig machen. Mit zum Teil unfreiwilliger Hilfe seiner Mitschüler wie dem Außenseiter Roger, Desis Zimmergenossin Emily und dem Teamkollegen Michael (Andrew Keegan) isoliert er Odin immer mehr. Diesem droht der Boden unter den Füßen wegzubrechen. In seinem grenzenlosen Schmerz lässt er sich schließlich sogar dazu überreden, Desi umzubringen ...