Riverworld, le monde de l'éternité

Une navette spatiale de l'US Air Force, en mission dans l'espace, est heurtée par un météorite. Elle s'abîme en mer. Son commandant, Jeff, parvient à échapper à la noyade et se retrouve sur un rivage étrange, dans un univers inconnu. Sur le sable, sont déposées des boîtes de métal dans lesquelles il trouve des vêtements. Quelques instants plus tard, il aperçoit une foule d'hommes et de femmes nus émergeant eux aussi des flots, apeurés et hagards.