Der amerikanische Präsident nominiert den selbstbewussten Professor Robert Leffingwell, einen Außenseiter in der Politik, für das Amt des Außenministers. Einige Senatoren sind jedoch vehement gegen den Kandidaten, doch ihre Ablehnung ist zum Großteil durch Intrigen, Parteipolitik und persönliche Rache motiviert. Leffington sieht sich schließlich mit dem Vorwurf konfrontiert, Kontakte zur kommunistischen Partei zu unterhalten. Dies löst eine Kette von Ereignissen aus.