Der alte und brutale Tyrann Jonas Lauretz (Gert Fröbe) betreibt mit seiner Familie in der Via Mala in der Schweiz eine Sägemühle. Er schikaniert seine Familie, wo er nur kann. Lauretz muss für eine Straftat ins Gefängnis. Seine Familie hofft, dass er dort zur Einsicht kommt und sich endlich ändert. Wieder frei kommt es zum endgültigen Zerwürfnis mit seinen Angehörigen, die ihn umbringen.