Die Pianistin Lara Glanz kehrt im ersten Teil der ARD-Reihe „Wäldern“ ihren Heimatort zurück, kurz nachdem ihre 13-jährige Nichte Magda verschwunden ist. Lara nimmt eine Stelle als Lehrerin an und beginnt, das Mädchen auf eigene Faust zu suchen. Immer mysteriöser scheinen die Umstände von Magdas Verschwinden und auch andere Vorkommnisse und Bewohner des verschlafenen Dorfs geben Lara Rätsel auf. So kommt der 15-jährige Aaron Wagner neu in Laras Klasse. Die Mutter des introvertierten Jungen sucht Laras Hilfe. Sie hat die seltsame Sorge, dass ihr geschiedener Mann den Jungen zu sonderbaren Ritualen drängt. Lara nimmt sich der Sache an und sieht sich schnell mit Kräften konfrontiert, die nicht von dieser Welt stammen können.