Louis T. Moyle

Das Schlitzohr Earl Hickey gewinnt eine erkleckliche Summer und wird sogleich überfahren. Im Spital über sein schlechtes Karma sinnierend wird Earl klar: Er muss sein Leben umkrempeln. Dazu erstellt er eine Liste mit all seinen Missetaten, die er eine nach der anderen gutzumachen gedenkt.

Earls geliebter Chevy ‚El camino‘ wird wegen Falschparkierens abgeschleppt. Ironie des Schicksals: Da Earl seinen gesamten Lotteriegewinn unter dem Vordersitz versteckt hat, kann er den Wagen nicht auslösen. Das Dilemma wird noch vertrackter, als Joy davon Wind bekommt – und Earl das kapitale Fahrzeug wegzuschnappen versucht. Da hat ausgerechnet Randy eine pfiffige Idee; zudem kommt Earls Bruder in den Genuss einer Wiedergutmachung.

Earl will wiedergutmachen, dass er vor zehn Jahren in volltrunkenem Zustand ein Pferd gestohlen hat. Und zwar nicht irgendeinen Rappen, sondern ausgerechnet das Tier, auf dem der todkranke Junge Buddy an der Neujahrsparade 1999 teilnehmen sollte. Earl ahnt, dass die Wiedergutmachung sich schwierig gestalten dürfte, da er davon ausgehen muss, dass der kleine Buddy längst verblichen ist. Doch als er die Mutter des Jungen aufsucht, stellt sich heraus, dass Buddy auf wundersame Weise noch lebt. Und Buddy hat auch gleich eine Idee, wie Earl den schändlichen Pferdediebstahl vergessen machen kann. Buddy hat nämlich seit Jahren ein selbstverfasstes Drehbuch in der Schublade liegen, das nur darauf wartet, verfilmt zu werden. Und genau dabei soll Earl ihm nun helfen.

Earl will Nummer 75 auf seiner Liste wiedergutmachen: ‚Habe einen Briefkasten als Mülltonne benutzt‘, was ihm zunächst als eher leichte Aufgabe erscheint. Doch damit liegt Earl falsch, denn als er gemeinsam mit Randy den Briefkasten von dem Müll befreit, den sie im Laufe der Jahre in ihm versenkt hatten, finden sie plötzlich einen Brief, der durch ihre Schuld nie beim Empfänger angekommen ist.

Weil Joy an einer gefährlichen Fußinfektion leidet, muss sich Earl um seine Ex-Frau kümmern und übernimmt auch ihre alltäglichen Pflichten, wozu selbstverständlich auch das Abholen der Kinder von der Schule gehört. Dabei stellt Earl fest, dass Dodge und Earl Junior überhaupt keine Freunde haben und auf der Schule ein ziemliches Außenseiterdasein fristen. Als Earl der Sache nachgeht, erfährt er von Mrs. Woo-Hu, der Mutter eines Mitschülers, dass die Ursache dafür keineswegs am Körpergeruch der Jungs liegt – wie Earl zunächst vermutet hat – sondern vielmehr darin, dass Joy sich in der Schule schon einige üble Auftritte geleistet hat.