Michael Connelly

Richard Castles neues Buch "Heat Wave" wird veröffentlicht, und Beckett ist von der dadurch entstehenden Publicity genervt. Noch mehr nervt sie, dass Castle sie davon überzeugen will, den Mord an ihrer Mutter neu aufzurollen. Als in den Ästen eines Baumes ein Toter gefunden wird, wird die Leiche später merkwürdigerweise gewaltsam aus dem Wagen der Gerichtsmedizin entführt. Als der Tote tags darauf wieder auftaucht, fehlen die inneren Organe. Die Spur führt in Mafia-Kreise ...

Als ein junger Hochleistungsschwimmer tot im Schwimmbad seiner Uni aufgefunden wird, haben Beckett und Castle eine reiche Auswahl an Verdächtigen. Die Mutter des ermordeten Schwimmers bittet Captain Montgomery inständig, den Mörder ihres Sohnes zu finden, und die Detectives finden einen Vorrat von Designersteroiden in seiner Wohnung. Lanie stellt fest, dass der Tote keine Steroide genommen hat, und daher müssen Beckett und Castle herausfinden, warum er sie versteckt hat. Im Laufe ihrer Ermittlungen stoßen sie auf eine enttäuschte Freundin, einen Erzrivalen aus reichem Hause und einen zwielichtigen Trainer, der den Erzrivalen ganz offensichtlich bevorzugte. Außerdem hatte der Tote ein großes Vorbild, dem er glaubte, vertrauen zu können. Castle glaubt, seinem Protegé Alex Conrad vertrauen zu können, aber als der sich an Beckett heranmacht, lädt Castle ihn zu einer Pokerrunde mit seinen Schriftstellerkollegen ein, in deren Verlauf Alex das Fell über die Ohren gezogen wird.

Das Team ermittelt in einem internationalen Spionage-Fall, der zahlreiche Fragen aufwirft. Die Ermittlungen ergeben bald, dass es sich bei der Spionage lediglich um ein Spiel handelt, jedoch erscheint der Mord allzu real ... Die Sommerferien stehen vor der Tür und Castle beschließt, sein neues Buch zu Ende zu schreiben und vorübergehend keine Detektivarbeit zu leisten. Er lädt Beckett ein, ein gemeinsames Wochenende in den Hamptons zu verbringen ...