Au gré des saisons

Après un long hiver, le soleil refait enfin son apparition. Notre voyage nous emmène à la découverte de la faune et de la flore de plusieurs régions d'Europe occidentale. La neige a fondu dans la chênaie de Thuringe, les arbres ne vont plus tarder à bourgeonner tandis que les larves de papillons ravageurs s'apprêtent à montrer le bout de leur nez. Dans le Jura souabe, les apiculteurs ouvrent enfin leurs ruches.

Le soleil de mars offre ses tièdes rayons à la nature d'Europe et lui redonne vie : les animaux sortent de la torpeur de l'hiver pour reconstituer leurs réserves de nourriture. Dans les Alpes du Sud, l'ours brun s'aventure dehors après une hibernation de quatre mois. En Allemagne, dans le Jura souabe, c'est le moment de s'occuper des vergers. Un cultivateur nous fait découvrir ses variétés anciennes de poires et de pommes.

En avril, ne te découvre pas d'un fil, dit l'adage. Au cours du mois le plus imprévisible de l'année, les giboulées, le gel ou la neige peuvent subitement laisser place à un grand soleil. Chaque année en avril, le lac Banter, près de Wilhelmshaven, dans le nord-ouest de l'Allemagne, est le théâtre d'un spectacle fascinant : le retour d'Afrique de la sterne pierregarin. C'est aussi la saison idéale pour la taille, avant l'arrivée des feuilles.

C'est au mois de mai que le printemps atteint son apogée. Dans le Jura souabe, les vergers anciens sont en fleurs. C'est le moment de la pollinisation par les bourdons, qui peut être mise en péril par le gel nocturne. En Pologne, la région des lacs de Mazurie se transforme en un véritable paradis pour les cigognes et les castors. Dans la vallée de Grasse, capitale mondiale du parfum, on récolte les roses centifolia, à l'essence précieuse.

En juin, dernier mois du printemps, la nature s'apaise. La Suisse saxonne, dans l'est de l'Allemagne, est un paradis pour les grimpeurs. C'est le moment de remplacer les pitons avant le début de la saison estivale. En Frise orientale, là où la rivière Ems se jette dans la mer du Nord, la hausse des températures éloigne les poissons.

C'est le solstice d'été, le 21 juin, qui annonce l'arrivée de la belle saison : alors que les Suédois font les derniers préparatifs de la fête populaire de Midsommar, les astronomes se rassemblent à l'observatoire du Pic du Midi, dans les Pyrénées, pour étudier le ciel estival. Les prés du Jura souabe se parent de rouge avec la floraison du coquelicot, à la beauté éphémère et fragile.