Berühmt um jeden Preis

Norma Jeane Baker wächst unter schwierigen Umständen auf. Ihre Mutter und Großmutter leiden unter Depressionen, der Vater existiert nur als Foto. Sie lebt in Pflegefamilien, wird sexuell missbraucht und in der Schule gehänselt. Als eine erste frühe Ehe auch nicht die ersehnte familiäre Geborgenheit bringt, bleibt ihr der Traum einer Filmkarriere einziger Trost.

Aus Norma Jeane wird Marilyn. Sie arbeitet hart an ihrer Schauspielausbildung und nutzt jeden hilfreichen Kontakt. Sie lässt ihr Äußeres nach den Wünschen der Studiobosse verändern und hat bald eine Mentorin, die ihr nicht mehr von der Seite weichen wird. Und schließlich erntet sie die Früchte ihrer Anstrengungen: Die ersten großen Rollen machen sie weltweit bekannt.

Auch die Ehen mit Baseballspieler Joe DiMaggio und mit Arthur Miller sorgen für Glamour, aber nicht für dauerhaftes Glück. Ihr privates Unglück und die Arbeit machen sie schließlich medikamentenabhängig. Die Beziehung zu den Kennedy-Brüdern besiegeln ihr Schicksal. Sie stirbt mit nur 36 Jahren unter zweifelhaften Umständen - nicht nur für den Autor Anlass für kontroverse Deutungen.