Mythen und Monster

Wissenschaftler suchen nach dem Ursprung der Geschichten über Drachen.

Den Erzählungen nach verschlang das Seeungeheuer Menschen und konnte ganze Schiffe zum Sinken bringen. Der Mythos vom Kraken entstammt der nordischen Mythologie. Doch es gibt auch Berichte von Seeleuten, die das Seeungeheuer angeblich gesehen haben. Sie sprechen von Tentakeln, die so dick sind wie Baumstämme. Der Biologe Charles Paxton macht sich auf die Suche nach plausiblen Erklärungen.

Ruhelose Seelen, die den Gräbern entsteigen und als Vampire ihr Unwesen treiben, gehörten zu den am meisten gefürchteten mythologischen Geschöpfen aller Zeiten. In Bulgarien gefundene mehrere Jahrhunderte alte, brutal aufgespießte Leichname werfen die Frage auf, warum die Menschen die Toten damals festnageln wollten. Mit modernsten Methoden wollen Forscher herausfinden, ob vielleicht hier der Ursprung der Legende zu suchen ist.

Der einäugige Zyklop gehört zu den berühmtesten Geschöpfen der griechischen Mythologie. Die Griechen glaubten, Zyklopen würden Waffen für die Götter schmieden. Experten zeigen, dass die Legende von den Zyklopen auf Erfahrungen aus der Realität gründen könnte. Schädel einer ausgestorbenen Elefantenart weisen Merkmale auf, die zur Deutung geführt haben könnten, es handele sich um ein einäugiges Wesen.

In den mesoamerikanischen Kulturen galt die gefiederte Schlange Quetzalcoatl als Vermittler zwischen Unterwelt, Erde und dem Götterhimmel. Um sie gnädig zu stimmen, wurden ihr zu Ehren Tempel errichtet und Menschenopfer dargebracht. In der alten Stadt Teotihuacán in Mexiko wollen Forscher herausfinden, ob die Verehrung dieses unheimlichen Wesens mit realen Erkenntnissen erklärt werden kann.

Nach der griechischen Mythologie war das furchterregende Wesen halb Mann, halb Stier, lebte in einem Labyrinth auf Kreta und ernährte sich von Menschenopfern. Menschliche Überreste und der Schädel einer riesigen, ausgestorbenen Stier-Art deuten darauf hin, dass mehr an dieser Geschichte dran ist, als bisher gedacht, und auch mit dem Untergang einer der ältesten europäischen Zivilisationen, der Minoer, zu tun haben könnte.