Le sang de la vigne

Installée dans le Jura, Nancy Marigny sollicite l’expertise de France qu'elle a rencontrée dans un salon vinicole, avant de se lancer dans le commerce du vin. Benjamin accompagne France, et rapidement, il découvre que les parcelles qu’ambitionne Nancy appartenaient à Roch Orgelet, retrouvé mort 15 jours plus tôt, « suicidé » d’une balle en plein cœur.

Benjamin Lebel et France Pelletier, avant de se rendre à un congrès d’œnologues en Toscane, font une halte en Avignon, à la demande d'Edgar Lœwen.

Une maison d’édition languedocienne a proposé à Benjamin Lebel de publier ses textes de jeunesse. Il décide de revenir sur les traces de ses premiers écrits et arrive à Narbonne, accompagné de son assistant Silvère Dugain.

Édouard Perrolles, propriétaire du Château Camps de Grèze, fait appel à Benjamin pour surveiller les fermentations de sa dernière vendange. La visite de la cuve n°13 aux odeurs suspectes révèle l’impensable : un cadavre gît au fond de la cuve.

Angèle Marcarol, veuve et viticultrice à Bandol, s’apprête à faire don de son vivant à la congrégation monastique du Saint-Sauveur, de son domaine « La Treille Lavande ». Benjamin Lebel est sollicité par Jérémie Casenove, richissime investisseur, pour convaincre Angèle Marcarol de renoncer à cette donation, et de lui vendre le domaine qu’il a promis à sa future épouse.

Benjamin conduit France, en panne de voiture, au Château Rolbarie, propriété de Macha Grimaud, une amie d’enfance et cliente de France. Cette dernière, œnologue comme Benjamin, doit préparer la dégustation des millésimes du domaine pour un important négociant. Sur place, Benjamin rivalise de charme afin de faire oublier la rareté de ses visites, mais Macha a d’autres soucis. Elle s’est disputée avec René, son mari, à propos de la clinique de désintoxication alcoolique que ce dernier dirige avec succès et qui l’accapare de plus en plus. Elle est sans nouvelles de lui depuis deux jours, et Madame Rochette, l’adjointe de René, refuse de répondre à ses questions sur la présence éventuelle de René à la clinique.