Inverno 1327, il francescano Guglielmo da Baskerville si reca presso un'abbazia del Nord Italia ove deve fungere da mediatore tra una delegazione papale e alcuni confratelli. Lo accompagna Adso, un giovane novizio di nobili origini e belle fattezze.

Guglielmo da Baskerville e il giovane Adso sono ospiti della abbazia, e strani ed inquietanti segni ed eventi rendono poco serena la loro permanenza. La morte è in agguato anche tra le sacre mura di quel luogo.

Anna, priva di sensi, riceve un aiuto che non si aspettava minimamente. All'abbazia hanno luogo una cena molto tesa e un'importante confessione. Il giorno dopo, la Disputa ha inizio.

Anna vuole le lettere scritte dal padre e si traveste per entrare nell'abbazia, dove un nuovo delitto stravolge la situazione. Nello stesso momento, Guglielmo continua a cercare il libro.

Bernardo chiede l'incarcerazione del monaco che ritiene colpevole, mentre Adso chiede aiuto a Guglielmo. Inizia un processo contro Remigio, che viene tradito da un amico, e Anna riesce a entrare nell'abbazia e a trovare i prigionieri.

Adso non si rassegna al destino della sua amata. Nel frattempo, un nuovo delitto cambia le carte in tavola. Mentre i frati chiedono udienza al Papa, Guglielmo prosegue con le indagini.