Vor einem Jahr begann Putins Angriffskrieg auf die Ukraine. Doch kam er wirklich so überraschend? Hätte der Westen nicht spätestens nach der Annexion der Krim 2014 reagieren müssen? Der Doku-Dreiteiler beleuchtet den Umgang der westlichen Regierungen mit Russland im letzten Jahrzehnt. Erste Folge: Die Vorgeschichte der Ukraine-Krise 2013 bis 2015, die einen Wendepunkt darstellte.

Zweiter Teil: Putin wendet sich dem Nahen Osten zu, genauer gesagt Syrien. Die Folge "Die Kehrtwende" ergründet, wie die Ereignisse in der Region, vor allem der Arabische Frühling und der Sturz Gaddafis in Libyen, seine Strategie prägten. Hier zeigt Putin, bis wohin zu gehen er bereit ist, um seinen Verbündeten, den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, an der Macht zu halten.

Die dritte Folge erinnert an die letzten Jahre der Konfrontation mit dem Westen, in denen Putin die Grundlagen der internationalen Sicherheit stark erschütterte und den Weg des totalen Krieges gegen die Ukraine einschlug. Staatsoberhäupter, darunter Wolodymyr Selenskyj, erklären ihre Manöver und diplomatischen Bemühungen bei dem Versuch, den Überfall auf die Ukraine zu verhindern.