Geschichte mal anders!

Einschließlich Joe Biden gab es bislang 46 US-Präsidenten. Wie in vielen bedeutenden Staatsämtern üblich, ist dabei die Zahl der Juristen hoch. Neben 16 Uni-Absolventen gibt es weitere 20, die sich die Juristerei im Selbststudium angeeignet hatten. Letzteres war in den USA bis Ende des 19. Jahrhundert ein durchaus gängiges Verfahren. Doch bei genauerer Betrachtung finden sich in den Reihen der Staatschefs neben Kriegshelden und Menschenfreunden auch etliche Tagediebe und Schurken. "Geschichte mal anders!" untersucht, wie sie das Amt prägten und welchen Preis sie für ihre Machtfülle zahlen mussten.

Die Geschichte der Menschheit ist gleichzeitig auch eine Geschichte der Kriminalität. Wohin man auch blickt, nirgendwo herrschte über die Jahrtausende ein Mangel an Betrügern, Räubern, Mördern und anderen finsteren Gestalten. "Geschichte mal anders!" widmet sich einigen besonders interessanten Beispielen. Dazu zählt der ebenso geniale wie berüchtigte Adam Worth, der zum Vorbild für Arthur Conan Doyles "Professor Moriarty" wurde. Hinzu kommen die Juwelendiebin Diamond Doris sowie ein falscher "Graf", der es fertigbrachte, den Eiffelturm an gutgläubige Touristen zu verkaufen - und das gleich mehrfach.

Wenn geheime Staatsgeheimnisse ans Licht kommen, rollen schon mal Köpfe - manchmal auch die derjenigen, die das jeweilige Geheimnis ausgeplaudert haben. Oder es sind die Köpfe der Herrschenden, deren Pläne durch Verrat zunichte gemacht wurden. "Geschichte mal anders!" nimmt berühmte Spione und Agentinnen in den Blick. Dabei geht es um die biblische Delila, durch deren Verrat der israelitische Held Samson in Gefangenschaft geraten sein soll. Zudem geht es um das reale Vorbild für den Roman- und Filmhelden James Bond sowie den Schriftsteller Roald Dahl, der im Zweiten Weltkrieg als Spion tätig war.

Der Grund für einen Krieg mag in imperialistischer Ideologie zu finden sein, in Revanchegelüsten oder irrationalem Hass. Entsprechend unspektakulär, ja nichtig kann der Anlass für den Ausbruch von Kampfhandlungen sein. Die Geschichte zeigt: Kriegserklärungen erfolgten wegen eines abgeschnittenen Ohrs, einer geplünderten Bäckerei oder, wie im Italien des Jahres 1325, eines als Kriegsbeute entwendeten Eimers. Manche Kriege dauerten Jahrhunderte, andere nur Minuten. Letzten Endes war jeder einzelne zu lang. Was aber meist vor allem zu lang dauert, ist der Prozess des Friedensschlusses. Woran liegt das?

Weil sich mit klingender Münze so viele Wünsche erfüllen lassen, sind aus allen Jahrhunderten Geschichten von Menschen überliefert, die sich mit höchster Hingabe der Mehrung ihres Vermögens gewidmet haben. "Geschichte mal anders!" erzählt von altem Geld und neureichen Emporkömmlingen, entführt die Zuschauerinnen und Zuschauer in die Welt des entfesselten Kapitalismus der US-"Räuberbarone" des 19. Jahrhunderts und stellt den möglicherweise reichsten Mann aller Zeiten vor: Mansa Musa, König des westafrikanischen Reichs Mali. Dabei lehrt die Geschichte auch, dass Geld allein selten glücklich macht.

"Die Liebe ist eine Himmelsmacht!", heißt es in Johann Strauß‘ Operette "Der Zigeunerbaron", als die Liebenden endlich glücklich vereint sind. Doch in der rauen Wirklichkeit zeigt die Liebe oft genug ihre teuflischen Seiten: "Geschichte mal anders!" berichtet von Adligen, die ihretwegen buchstäblich den Kopf verlieren, von Generälen, deren Liebeständel sie den Sieg in der Schlacht kosten, und von einigen der prominentesten unglücklich Liebenden aller Zeiten. Dazu zählen Filmstar Liz Taylor, die gleich achtmal vor den Traualtar trat, oder Hunnenkönig Attila, den in seiner Hochzeitsnacht der Tod ereilte.