Am Abend des historischen 9. November 1989 begegnen sich Hermann Simon und Clarissa Lichtblau nach langen Jahren wieder. In einer Berliner Hotelhalle fallen sich die Liebenden von einst in die Arme. Hermann ist ein renommierter Dirigent und Clarissa eine gefeierte Sängerin geworden. Sie machen sich auf den Weg in den Hunsrück, um in Hermanns alter Heimat in einem romantischen Fachwerkhaus eine Mitte für ihr bis dato ruheloses Leben zu finden – und für ihre Liebe. So wird das „Günderode-Haus“ zum Schauplatz neuer Bekanntschaft en und Wiederbegegnungen.

Das Einweihungsfest ist auch der Tag des Eröffnungsspiels der Fußball-WM. Wenig später macht Gunnar in Berlin eine Traumkarriere als „Mauerspecht“ und will mit seinem vielen Geld seine Exfrau Petra zurückerobern. Hermann und Clarissa planen ein Ausjahr, um endlich in ihrem Haus beisammen sein zu können. Währenddessen kommt Ernst, der mit seiner Cessna nach Russland geflogen ist, nicht wieder zurück. Sein Freund Tobi bangt um sein Leben.

Die amerikanischen Truppen haben den Militärflughafen Hahn aufgegeben. Jetzt beziehen russisch sprechende, hilfsbedürft ige Menschen deren Quartiere. Zur selben Zeit kehrt Ernst überraschend aus Russland zurück. Auch Hermanns Tochter Lulu erscheint unerwartet und nach langer Zeit mit zwei Freunden. Die drei feiern eines Abends Lulus bestandenes Architektur-Examen. Etwas betrunken fahren sie vorsichtshalber mit einem Taxi, aber auf der Fahrt kommt es zu einem tragischen Unfall.

Das Glück der Zweisamkeit lässt sich nicht erzwingen. Clarissa weiß, dass das Singen und die Bühne weiterhin ihre Bestimmung sind, und nimmt neue Engagements an. Hermann wird von blinder Eifersucht gepackt. Er will sich vergewissern, ob der Riss, den er in sich spürt, durch die ganze Welt geht. Ahnungsvoll sucht er sein Heimatdorf auf. Aber dort ist alles froher Stimmung. Am nächsten Morgen jedoch erfährt Hermann von Antons Tod. Und bei seiner Rückkehr ins Günderode-Haus findet Hermann eine weinende Clarissa vor, die ihre Tournee abbrechen musste.

Hermann und Clarissa haben wieder zueinander gefunden, aber der Preis für ihre neue Zweisamkeit ist hoch: Clarissas Krebserkrankung. Täglich besucht Hermann die Kranke und umsorgt sie hingebungsvoll. Seine Tochter Lulu und sein Enkel Lukas wohnen jetzt bei ihm im Haus. Währenddessen sind die Optischen Werke Simon nach Antons Tod in einer Dauerkrise. Als auch Ernst mit seinem Flugzeug an der Loreley tödlich verunglückt, macht das die Probleme nur noch größer. Um das Erbe wird heftig gestritten.

Gunnar beschließt, seine Exfrau Petra und seine beiden Töchter zu besuchen, die in zwischen Teenager sind. Er trifft die Familie, als Petra und Reinhold gerade aufbrechen, um das Konzert von Hermann und Clarissa zu besuchen. Am nächsten Tag muss er eine halbjährige Gefängnisstrafe wegen Trunkenheit am Steuer antreten. Vom Knast aus organisiert er ein großes Fest zur Jahrtausendwende im Günderode-Haus. Dank ihm wird der Silvesterabend am Rhein zu einem Wiedersehen aller. Nur Gunnar selbst kann nicht dabei sein.