La tredicesima edizione della regata intorno al mondo prende il via da Portsmouth. In un vero e proprio battesimo del fuoco, gli equipaggi faticano ad affrontare l'intensità della sfida, che li porterà prima a sud verso la Spagna e poi attraverso l'Atlantico fino in Uruguay.

Dopo aver superato la prima tappa di tre settimane verso sud attraverso l'Oceano Atlantico fino all'Uruguay, la regata vira verso est e si prepara ad affrontare l'implacabile sfida dell'Oceano Meridionale in direzione dell'Africa e dell'Australia.

Dopo aver attraversato il pericoloso Oceano Meridionale dall'Africa all'Australia, la regata entra per la prima volta nel Pacifico. La sfida mette a dura prova gli equipaggi che finora hanno ottenuto scarsi risultati, mentre costeggiano l'Australia prima di virare a nord verso l'Estremo Oriente per la prima volta.

La flotta è arrivata in Asia, dove cresce la pressione sui team cinesi sponsorizzati localmente, desiderosi di distinguersi nelle tappe di casa. La tappa asiatica si conclude mentre la regata si prepara ad affrontare l'oceano più duro di tutti: il possente Pacifico del Nord.

Il gran finale di stagione segue il ritorno della regata nell'Oceano Atlantico e il completamento definitivo delle 40.000 miglia attorno al pianeta. I membri dell'equipaggio che sono rimasti e hanno resistito all'implacabile sfida degli ultimi 11 mesi scoprono che non si può più tornare a essere le persone che erano prima della partenza.