Ross Poldark est de retour de la guerre d'Indépendance américaine avec l'espoir de retrouver sa fiancée. Il ne retrouve à Cornwall que ruines et déceptions. Elizabeth Chynoweth, le croyant mort, s'apprête à épouser son cousin, Francis. Déterminé à restaurer sa fortune, Poldark fait tout pour relancer la mine familiale.